階段の下りだけ、ひざが痛い｜上りは平気なのに下りがつらい理由

上りは平気で、下りだけ痛い。この差には理由があります

階段の上りと下りでは、太ももの筋肉の使われ方がまるで違います。

上りは、太ももが縮みながら力を出して、体を持ち上げる動きです。エンジンの仕事です。

下りは逆で、太ももが引き伸ばされながら、落ちていく体重を受け止める動きになります。こちらはブレーキの仕事です。

そして筋肉にとっては、この「伸ばされながら踏ん張る」ほうが負担が大きいことが知られています。上りは平気なのに下りだけつらい、という順番で症状が出るのは、そのためです。

さらに階段を下りるとき、着地した瞬間のひざには体重の何倍もの力がかかると言われています。平地を歩くときと比べても、はっきり大きな数字です。体重60kgの方なら、一段下りるたびに数百kgに相当する力を、片方のひざで受け止め続けていることになります。

つまり階段の下りは、ひざにとって一日でいちばん過酷な場面なんです。だから、体のどこかにほころびが出たとき、最初に悲鳴が上がるのがここになります。

ひざは「挟まれている」関節です

ここからが、当院がいちばんお伝えしたいところです。

ひざの関節は、股関節と足首という、大きくて自由に動く2つの関節に挟まれています。そして、ひざ自身は基本的に「曲げる・伸ばす」しかできません。ねじる動きも、横に逃がす動きも、ほとんど持っていない関節です。

階段を下りるときのブレーキは、本来この3つで分担します。足裏と足首がまず衝撃を受け、股関節とお尻の筋肉が体を後ろから支え、ひざはその間で角度を調整する。

ところが、足元の踏ん張りが弱くなったり、股関節がうまく使えなくなったりすると、この分担が崩れます。ほかが引き受けなくなった分は、全部まん中のひざに集まります。

しかもひざは、ねじれを逃がす機能を持っていません。上と下がねじれを吸収できなくなると、そのねじれまでひざが引き受けることになります。

当院がひざの痛みでもまず足元から検査するのは、これが理由です。痛んでいるひざは、多くの場合しわ寄せを受けている側で、原因そのものではありません。

だから、痛むひざを揉んでも、温めても、その場は楽になっても、負担が集まる仕組みが変わっていなければ、次に階段を下りたときにまた同じことが起こります。

「年齢のせいです」と言われた方へ

病院で「年齢ですね」「様子を見ましょう」と言われて、そのまま帰ってこられた方が本当に多いです。

年齢を重ねれば関節が変化していくのは、確かにその通りです。ただ、ひとつだけ考えていただきたいことがあります。

同じ年齢で、痛みなく階段を下りている方は、たくさんいらっしゃいます。

年齢そのものは変えられません。でも「そのひざに、どれだけの負担が集まる立ち方をしているか」は、年齢とは別の話です。ここには、変えられる余地が残っていることがあります。

もちろん、すべての方が同じように変わるとは申し上げられません。関節の状態によって見通しは変わります。だからこそ当院では、期待だけを持たせるのではなく、初回の検査で現実的な見通しをお伝えすることを大事にしています。

手すりとサポーターは、使っていいのか

よく聞かれるので、正直にお答えします。

手すりは、使ってください。「頼ると弱くなる」と我慢される方がいますが、痛みをかばって体をねじりながら下りるほうが、よほど別の場所を痛めます。まず安全に下りることが先です。

サポーターは、場面によります。歩くことへの不安が強い時期に、支えとして助かることはあります。一方で、四六時中つけて頼りきりになると、本来働くべき筋肉が働かなくなっていくこともあります。

「つけるな」でも「つけろ」でもなく、どの場面で使い、どの場面では外すかを決めるのが現実的です。当院では検査の結果を見たうえで、その方の使いどころをお伝えしています。

今日からできる、階段の下り方

負担の集まり方そのものは検査をしないと分かりませんが、下り方のコツは今日から試せます。

• 手すりを持つ。片手を添えるだけでも、ひざが受け止める重さは目に見えて減ります
• 一段ずつ、両足をそろえて下りる。時間はかかりますが、片脚だけに集中していた負担が分散します
• 体を少し斜めに向けて下りる。正面より、体を少し横に開いたほうが楽に感じる方が多いです
• ひざを伸ばしきったまま着地しない。少し曲げた状態で着くと、そこがクッションになります。伸びきったまま着くと、衝撃が関節にそのまま入ります
• お尻を後ろに引くつもりで下りる。ひざだけで沈むのではなく、股関節にも仕事をさせるイメージです

やってみて痛みが増す場合は、すぐにやめてください。合う・合わないは体の状態によって変わります。

この場合は、まず病院へ

整体院として、ここははっきりお伝えしておきます。次のような状態のときは、整体より先に医療機関で診てもらってください。

• ひざが腫れて、熱を持っている
• 歩いている途中でひざがカクンと崩れる
• 曲げ伸ばしの途中で引っかかって動かなくなる
• 転んだ、ひねったなどはっきりしたケガのあとに痛みが出た
• 安静にしていても痛む、夜に痛みで目が覚める
• 急に腫れた、急激に痛みが強くなった

当院に来ていただくのは、そのあとでかまいません。医療機関で検査を受けたうえで、体の使い方のほうを整えたいという段階で通われる方が多いです。

当院がひざを、ひざだけで見ない理由

当院では、痛みはこの順番で起こると考えています。

• ① 足元という土台のバランスが崩れる
• ② 重心が偏り、体の芯（軸）がずれる
• ③ ずれを支えるために、どこかの筋肉が働きっぱなしになる
• ④ 働き続けた場所が限界を超え、痛みとして出る

階段の下りでひざが痛むというのは、この④です。原因は①や②にあることのほうが多い。

だから当院は、ひざそのものだけでなく、足元と股関節という「ひざを挟む上下」から検査していきます。力任せに押したり、バキバキ鳴らしたりする施術ではありません。

ひざの症状についてはひざの痛みのページに、当院の考え方は院長紹介に、通院回数と料金の考え方は料金ページにまとめています。整体院と整骨院のどちらに行けばいいのか迷っている方は、こちらの記事もあわせてどうぞ。

階段を下りるのがこわい、という状態を「歳だから」で片づけてしまう前に、一度、ひざ以外のところを見せてください。

※ この記事は一般的な体の仕組みについての説明であり、診断や治療効果を保証するものではありません。感じ方や変化には個人差があります。痛みが強い場合や上記のサインがある場合は、医療機関にご相談ください。

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